Het dagelijkse werk van een zedenadvocate
Manon werd gevraagd om duiding te geven bij haar job als zedenadvocate en hoe een dag in haar praktijk er concreet uitziet. Het seksueel strafrecht is een bijzonder gespecialiseerd domein waarin juridische kennis hand in hand gaat met een grote mate van empathie en discretie. Zedenzaken vragen een andere aanpak dan andere strafzaken, precies omdat de impact op alle betrokkenen zo groot is.
Slachtoffers én daders bijstaan
Tijdens de lezing sprak Manon over het feit dat zij zowel slachtoffers als daders bijstaat in zedenzaken. Dit roept bij veel mensen vragen op, maar beide vormen van bijstand zijn essentieel voor een correct werkend rechtssysteem.
Slachtoffers verdienen een advocaat die hun rechten kent, die hen begeleidt doorheen de procedure en die streeft naar erkenning. Verdachten hebben op hun beurt recht op een eerlijk proces en een grondige verdediging dat is een fundamenteel grondrecht, ongeacht de aard van de beschuldiging.
Victim blaming en het belang van erkenning
Een belangrijk thema tijdens de lezing was victim blaming: het fenomeen waarbij slachtoffers bewust of onbewust mee verantwoordelijk worden geacht voor wat hen is overkomen. Dit blijft een hardnekkig probleem in onze samenleving en vormt voor veel slachtoffers een extra drempel om hun verhaal te doen.
Nauw verbonden hiermee is het belang van erkenning. Voor veel slachtoffers van seksueel geweld is erkenning een essentiële stap soms even belangrijk als het juridische resultaat zelf. Het gevoel gehoord en geloofd te worden kan een groot verschil maken in het verwerkingsproces.
Media en zedenzaken
Er werd ook stilgestaan bij het spanningsveld tussen media en zedenzaken. Mediaaandacht kan bijdragen aan bewustwording en het doorbreken van taboes rond seksueel geweld. Tegelijk is de berichtgeving over zedenzaken niet altijd even genuanceerd, wat gevolgen kan hebben voor zowel slachtoffers als verdachten.
Een correcte en respectvolle berichtgeving is dan ook van groot belang een thema dat voor Manon ook buiten deze lezing centraal staat, onder meer via haar deelname aan het televisieprogramma Justice for All en de podcast Studio Z.
De bewijslast in zedenzaken
Tot slot werd de moeilijke bewijslast in zedenzaken besproken. Zedendossiers kenmerken zich vaak door een gebrek aan fysiek bewijs, wat het juridische proces bijzonder complex maakt voor alle betrokken partijen. Een gespecialiseerde advocaat kan in dit proces een belangrijke rol spelen zowel in het ondersteunen van slachtoffers als in het waarborgen van de rechten van verdachten.
Een waardevol moment van stilstaan
De Dag van het Slachtoffer is een jaarlijks moment van bewustwording. De lezing van Manon Cop en Emma Martin in het Vlinderpaleis was daar een waardevol onderdeel van: een open gesprek over de realiteit van zedenzaken, de uitdagingen in de rechtszaal en het belang van een menselijke en gespecialiseerde aanpak.
Heeft u vragen over het seksueel strafrecht of heeft u nood aan juridische bijstand? Neem vertrouwelijk contact op.
Mr. Manon Cop is advocaat aan de balie van Antwerpen, gespecialiseerd in seksueel strafrecht. Samen met Mr. Emma Martin is zij co-auteur van het handboek ‘Het seksueel strafrecht — Van wet tot vonnis’ (LeA Uitgevers) en co-host van de podcast Studio Z.
